Un sistema de extinción de incendios es el conjunto de equipos, dispositivos y redes diseñados para controlar, suprimir o extinguir de manera efectiva un incendio, actuando como la última línea de defensa para proteger vidas humanas, infraestructura crítica y la continuidad operativa de una instalación.

Estos sistemas pueden ser de tipo automático o manual, y emplean diferentes agentes extintores en función del riesgo a proteger: agua (rociadores automáticos, gabinetes y redes húmedas o secas), espuma (para combustibles líquidos e hidrocarburos), gases limpios (FM-200, Novec 1230, CO₂) y polvos químicos (para riesgos específicos). Cada configuración debe cumplir con normativas internacionales como NFPA 13, NFPA 15, NFPA 2001, entre otras, además de regulaciones locales aplicables.

Un sistema de extinción de incendios se compone de una fuente confiable de agente extintor (red hidráulica, estanques, cilindros presurizados), mecanismos de distribución (tuberías, boquillas, válvulas, rociadores) y dispositivos de control y activación (automáticos mediante detección, o manuales mediante estaciones de descarga).

Su relevancia radica en que, a diferencia de un sistema de detección y alarma, no solo avisa de la presencia de un incendio, sino que actúa directamente sobre él, reduciendo la propagación de las llamas y minimizando daños. En instalaciones críticas, este tipo de sistema es la diferencia entre una interrupción controlada y una pérdida total.

En resumen, un sistema de extinción de incendios es un mecanismo vital de protección activa, diseñado para actuar de forma inmediata, confiable y eficaz frente a emergencias, garantizando la seguridad de las personas y la integridad de los bienes protegidos.